Alle Kurse des Königs

Erschienen in Colorado Avid Golfer von Jake Kubie' - Mai 03, 2010 Ein berauschendes Zusammentreffen von buddhistischer Kultur, surrealen Golferlebnissen und rasantem Nachtleben bestimmt eine Reise in Asiens geschichtsträchtiges Königreich. Nuer, mein Caddie bei Der alte Kurs des Siam Country ClubSie war geradezu verzweifelt, als sie hastig den Ballmarker, den ich aus meiner Tasche geholt hatte, vom Grün pflückte. Mit Ninja-ähnlicher Geschicklichkeit ersetzte sie ihn durch eine übergroße Mickey-Mouse-Münze aus einem Magnethalter, der an der Krempe ihres Lampenschirmhutes befestigt war. Dank Nuer gelang es mir, dem Knast zu entgehen und meine einwöchige Entdeckungsreise durch Golf und Kultur im Königreich Thailand fortzusetzen - eine Entdeckungsreise, die mich durch die südliche Zentralregion von Pattaya an der Ostküste des Golfs von Thailand bis nach Hua Hin an der Westküste und zurück nach Bangkok am nördlichsten Punkt des Golfs führte. Nuer war, wie auch jeder andere Caddy, den ich während eines halben Dutzends Golfrunden hatte, ein Vergnügen und wirklich einer der Höhepunkte des Golfspiels in dieser stolzen, nie kolonisierten Souveränität Südostasiens. Wenn man auf den meisten der 250 Golfplätze des Landes ankommt, wird man von einer Armee von Frauen in Ganzkörperuniformen begrüßt, die fast jeden Zentimeter Haut vom Hals abwärts verdecken. Sie sind fröhlich und sehr bemüht, Sie zufrieden zu stellen. Sie kümmern sich um alles, von der Ballmarkierung bis zur Nackenmassage, und kichern und tratschen, wenn Sie wegen eines verpassten Schlags frustriert sind, und bieten eine Dosis Demut, beruhigende Präsenz und die Art von Perspektive, die man von Buddhisten erwarten würde. Und wenn Sie das Glück haben, einen zu bekommen, der relativ fließend Englisch spricht, können sie Ihnen einen hervorragenden Einblick in die thailändische Kultur und Lebensweise geben.

Pattaya

Ungeachtet meines Fehlers auf dem vierten Grün war meine Runde auf dem Old Course des Siam Country Club wirklich außergewöhnlich. Der Club ist Gastgeber des diesjährigen Honda PTT LPGA-Turniers, das von der japanischen Profi-Golferin Ai Miyazato gewonnen wurde. Er liegt 15 Minuten östlich von Pattaya, das an einem malerischen Küstenabschnitt am Golf von Thailand liegt, und ist der erste Golfplatz des Landes in Privatbesitz. Die sanft geschwungenen Fairways und Grüns des klassischen Layouts könnten leicht mit einem der besseren Country Clubs auf Hawaii oder in Florida verwechselt werden, abgesehen von zwei offensichtlichen Merkmalen - Dutzende von Elefanten-Topiarys, die zwischen den Löchern verstreut sind, und ein buddhistischer Schrein auf einem Bergrücken oberhalb des neunten Lochs, dessen leuchtend orangefarbene Pagode sich von dem dichten jadefarbenen tropischen Laub abhebt. Der Schwesterplatz des Siam Country Club ist genau das Gegenteil. Mit drei Neun-Loch-Plätzen, die nach den Zuckerrohr-, Tapioka- und Ananasplantagen benannt sind, die einst das Gelände bedeckten, ist der Plantagen-Kurs ist ein wesentlich modernerer, wilder und schwierigerer Platz. Die Plantation liegt auf einer höheren Ebene und hat eine übermäßige Anzahl von Bunkern, viel stärkere Höhenunterschiede und von mehreren Stufen begrenzte Grüns. Grobe, hüfthohe Pflanzen, die an umgedrehte Weidenbesen erinnern, geben den meisten Löchern Kontur. Jedes Leiden während der Runde wird jedoch schnell mit ein paar eisigen Singhas von der Veranda des absolut atemberaubenden modernen Clubhauses gelindert. In Pattaya, das am Golf von Thailand liegt, fließen die Getränke in Strömen. Einst ein ruhiges Fischerdorf, erlebte Pattaya einen rasanten Aufstieg als beliebter Erholungsort für GIs und Marines während des Vietnamkriegs. Angesichts dieses Erbes kann man sich nur vorstellen, was aus der Stadt geworden ist. Heute bietet die Stadt das pulsierendste Nachtleben des Landes, vor allem entlang der berühmten Walking Street - der thailändischen Version des Las Vegas Strip und der Bourbon Street auf einem neon- und fluoreszenzgetränkten Pflaster. Eine seltsame Mischung aus Restaurants, Diskotheken, Nachtclubs, Kabaretts, Schneidern, Massagesalons und Straßenhändlern, die alles Mögliche anbieten, von Souvenirartikeln bis hin zu gebratenen Skorpionen und Heuschrecken, bedient eine internationale Kundschaft. Es ist eine totale Reizüberflutung. Das nahe gelegene Woodlands Hotel und Resort bietet eine dringend benötigte Ruhepause vom Trubel. Versteckt in einer abgelegenen Ecke, nur eine schmale Gasse vom Strand entfernt, verwöhnt das Woodlands seine Gäste mit modernen Unterkünften mit Hartholz-Akzenten, mehreren Poolanlagen und raffinierten Speisen - und das alles für rund 3.000 Baht (100 $) pro Nacht.

Hua Hin

Hua Hin (sprich: Wah Hen) ist ein entspannter Ferienort im nördlichen Teil der Malaiischen Halbinsel, 120 Meilen südlich von Bangkok, auf der gegenüberliegenden Seite des Golfs von Thailand, und ist ebenso unterhaltsam wie Pattaya, aber viel ruhiger. Anstelle der Walking Street gibt es in Hua Hin den berühmten Nachtmarkt, wo Stände mit frischen Meeresfrüchten und Kleiderverkäufer die Cabarets und Nachtclubs ersetzen. Aufenthalt in Anantara ResortDas Anantara Hua Hin befindet sich nur fünf Minuten von der weitläufigen Ferienanlage des Königs entfernt am gleichen Küstenstreifen. Als eines der extravagantesten Resorts, die ich je besucht habe, bietet das Anantara Hua Hin prächtige Gästezimmer mit hohen Decken, Balkone mit großzügigen Tagesbetten, erstklassigen Service und ein beeindruckendes und farbenfrohes Frühstück, das durch Thailands berühmte Auswahl an exotischen Früchten wie Litschi, Mangostan, Rosenapfel und Pomelo hervorgehoben wird. Das Anwesen ist mit einer ebenso eklektischen Auswahl an Artefakten und architektonischen Merkmalen dekoriert, die aussehen, als wären sie einem Indiana Jones-Film-Set entnommen. Ananastal Golf Club ist ein Abenteuer für sich. Der in den Bergen südlich von Hua Hin gelegene Banyan wurde von einem thailändischen Unternehmen gebaut und entworfen und erhielt von Asian Golf Monthly eine wohlverdiente Auszeichnung als "Bester neuer Golfplatz im asiatisch-pazifischen Raum". Da beim Bau nur wenig Erde bewegt wurde, schlängelt sich der Platz durch sein natürliches hügeliges Gelände und bietet an fast jedem Loch Höhenunterschiede - einige davon sind unglaublich dramatisch. Die Suche nach fehlerhaften Schlägen erfordert ein wenig Mut - und lange Hosen, da die meisten einheimischen Flächen am Rande der Fairways aus stacheligen, starren Ananaspflanzen bestehen. Das spektakuläre, exquisite Clubhaus von Banyan im Pagodenstil steht für die Art von Clubhaus, die Golf in Thailand so unvergesslich macht. Die Angestellten begrüßen Sie, sobald Sie eintreten, mit verschränkten Händen, einer traditionellen halben Verbeugung und einem freundlichen Sawadee (Hallo und Auf Wiedersehen). Sie erhalten einen Spindschlüssel und ein Handtuch und werden in Umkleideräume geführt, die mit denen der besten Resorts dieses Landes konkurrieren - und sie in vielen Fällen sogar noch übertreffen - können. Nach der Runde können Golfer problemlos ein paar Stunden damit verbringen, auf den weitläufigen Innen- und Außenterrassen Getränke und frische thailändische Küche zu genießen, sich massieren zu lassen oder in einem Whirlpool zu baden. "Die Clubhäuser in ganz Thailand sind mit Personal ausgestattet und so gebaut, dass sie dem Après-Golf-Ritual gerecht werden, mit großartigen Restaurants und Platz zum Zurücklehnen und Entspannen", erklärt Mark Siegel, Inhaber von Golfasian, das Golfreisen in ganz Südostasien anbietet. "Ich habe viel darüber gelesen, dass amerikanische Golfer heutzutage kaum noch Zeit finden, 18 Löcher zu spielen, und ich kann das Problem durchaus verstehen. Aber hier ist es einfach nicht so. Und ehrlich gesagt sollte es auch nicht so sein, vor allem nicht, wenn man im Urlaub ist. Der nahegelegene Black Mountain Country Club, der 20 Minuten von Hua Hin entfernt ist, bildet da keine Ausnahme. Mit einem ebenso beeindruckenden Clubhaus, Der Kurs von Black Mountain weist sehr ähnliche Linien und Höhenunterschiede wie Banyan auf und fällt von seinem namensgebenden Berg ab, der sich in der Nähe erhebt und eine üppige Kulisse für den gesamten Platz bildet. Von Menschenhand geschaffene Felswände, formschöne weiße Sandbunker und hohe braune einheimische Gräser prägen den Platz.

Bangkok

Der Blick aus dem 34. Stock des Bangkoks Westin Grande Sukhumvit lässt das Chaos darunter kaum erkennen. Mit mehr als 10 Millionen Einwohnern ist Bangkok eine riesige Stadt mit einer endlosen Skyline aus modernen Hochhäusern, die ältere Wohnhäuser in den Schatten stellen. Auf der Straße zeigt sich das thailändische Leben von einer Seite, die man in den Ferienorten wie Pattaya und Hua Hin nicht kennt. Leuchtend orange, gelbe und violette Taxis verstopfen die Straßen, Motorräder und Mopeds schlängeln sich durch den Verkehr, und das unablässige Hupen ist selbst für erfahrene Reisende eine beängstigende Erfahrung. Bangkok erwacht vor allem nachts zum Leben. Straßenverkäufer, die billige Kleidung, Nippes und warme Mahlzeiten verkaufen, säumen die Bürgersteige und machen sie zu engen Passagen. Die Gassen werden von riesigen, kunstvollen Neonschildern erhellt, die über den Eingängen unzähliger Cabarets mit Namen wie Kiss, Déjà Vu, Midnite Bar, Our Place und We're Soulmate hängen. Das Sanctuary liegt weniger als eine Stunde außerhalb des Stadtzentrums von Bangkok in Thai Country Club. Der prestigeträchtige Club war Gastgeber zahlreicher Profi-Turniere, darunter die Volvo Masters zwischen 2005 und 2008 und die Asian Honda Classic 1997, die Tiger Woods bei seinem ersten Besuch in Thailand als Profi gewann. Über den gesamten Platz verteilte Tafeln erinnern an die übermenschlichen Schläge der Profis, wie diejenige, die von Tigers Drive erzählt, der das Grün auf dem 370 Meter langen zehnten Loch erreichte. Die makellos gepflegten Fairways des Thai Country Club sind von großen Seen umgeben, die sich um den gesamten Platz schlängeln und eine perfekte Herausforderung für alle sind, von Tiger und Vijay bis hin zu Anfängern. Sicher, Thailand ist eine lange Reise. Aber es ist die Reise wert. Es ist zwar nicht schwer, eine ähnliche Kombination aus großartigen Golfplätzen, erstklassigem Service und luxuriösen Unterkünften zu finden, aber es ist fast unmöglich, dies so kostengünstig zu tun. Abgesehen von den Flugkosten, die weit über 1.000 Dollar betragen können, kann eine Reise nach Thailand billiger sein als ein paar Tage in Scottsdale oder Palm Springs. Selbst die besten Hotels, einschließlich Anantara, kosten selten mehr als 200 Dollar pro Nacht, und nur wenige Golfplätze verlangen mehr als 100 Dollar pro Runde. Wenn Sie dann noch die reiche Kultur in Betracht ziehen, haben Sie den Golfurlaub Ihres Lebens gefunden. Denken Sie nur daran, das gesparte Geld in Ihren Taschen zu behalten, wenn Sie auf dem Grün spielen.

Anreise

 

Flug

Die Gesamtflugzeit von Los Angles beträgt ca. 18 Stunden, eine Zwischenlandung in Taipeh nicht eingerechnet. Buchen Sie einen Flug mit EVA Airlines, und wenn es Ihr Budget zulässt, steigen Sie in die Elite Class auf, die etwas mehr Beinfreiheit und Zugang zu den Evergreen Lounges des Flughafens bietet. evaair.de

Reiseveranstalter

Das in Bangkok ansässige Unternehmen Golf Asian hat fast 17.000 Golfreisen für Besucher aus Europa, Nordamerika, Australien und dem asiatisch-pazifischen Raum organisiert. Zwar werden auch Touren in Vietnam, Kambodscha, Malaysia und Indonesien organisiert, doch ist Thailand mit rund 85 % der Reisen das bei weitem beliebteste Golfreiseziel. Auf den Reiserouten finden sich die besten Golfplätze und Hotels des Landes, und die Pakete können auf alle Wünsche zugeschnitten werden. Für weitere Informationen besuchen Sie golfasian.com oder 866-550-2284.