Fragen und Antworten mit dem thailändischen Exportschlager: Thongchai Jaidee

Frage: Sie stehen derzeit auf Platz 46 der Weltrangliste, gut genug, um sich einen Platz bei den U.S. Open diese Woche in Pebble Beach zu sichern. Ist das aufregend oder nur eine weitere Gelegenheit für einen Wettbewerb? Thongchai Jaidee: Als Profigolfer versuche ich bei jedem Turnier eine gute Leistung zu bringen, aber da die U.S. Open zu den Majors gehören, wird sich jeder Spieler noch mehr anstrengen, um gut abzuschneiden - denn das Feld ist voll von talentierten Leuten. Ich freue mich wirklich auf die Herausforderung. Q: Sie haben 12 Mal auf der Asian Tour gewonnen, Sie haben dieses Jahr zum zweiten Mal am Masters teilgenommen, Sie waren 2010 im Viertelfinale des World Match Play und Sie sind für die U.S. Open in dieser Woche vorgesehen. Was sind die Gemeinsamkeiten zwischen Spielern in den USA und Europa im Vergleich zu asiatischen Tour-Profis - und was unterscheidet sie? TJ: Betrachtet man den Weltgolfsport im Allgemeinen, so gibt es nicht viele Unterschiede zwischen den einzelnen Touren. Das sollte niemanden überraschen, denn Spieler aus dem asiatisch-pazifischen Raum wie Y.E. Yang und Michael Campbell haben bereits Majors gewonnen. Andere Spitzenspieler sind auf der European Tour gut unterwegs. Das Niveau des Spiels ist heute überall sehr hoch. Q: Thailand ist bei weitem das beliebteste Golfreiseziel für Asiaten, aber Nordamerikaner und Europäer wissen vielleicht nicht viel darüber. Was spricht Ihrer Meinung nach für Golf in Thailand? TJ: Ich empfehle Golf in Thailand, weil man dort das ganze Jahr über Golf spielen kann und weil es dort zahlreiche Weltklasse-Golfplätze gibt. Es gibt Hunderte. Dennoch glaube ich, dass die Gastfreundschaft der Thailänder das ist, was Besucher am meisten beeindruckt, wenn sie mein Land besuchen. Thailand bietet so viele entspannende Aktivitäten - Thaimassagen, die schönsten Strände der Welt und so viele andere touristische Attraktionen - aber es ist die thailändische Gastfreundschaft, die den stärksten Eindruck hinterlässt. Q: Sie haben erst mit 16 Jahren Golf gespielt und sind kurz darauf in die Königlich Thailändische Armee eingetreten. Wo haben Sie das Spiel gelernt? TJ: Der allererste Platz, auf dem ich mein Golferleben begann, war der Golfplatz Jompol Por, der sich in einem Armeelager in meiner Heimatstadt befand. Das ist nicht ungewöhnlich: Zu vielen Armeestützpunkten in Thailand gehören Golfplätze, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Mein altes Haus lag direkt neben dem Platz, und mein erster Kontakt mit dem Golfsport war meine Tätigkeit als Caddie auf dem Jompol Por. Q: Wenn Sie heute in Thailand Golf spielen, wo spielen Sie dann am liebsten? Welches sind Ihre Lieblingsplätze in Thailand und warum? TJ: Wenn ich zu Hause bin, trainiere ich immer noch im Jompol Por GC und im Narai Hill Golf and Country Club in Lopburi. Diese beiden Plätze liegen in der Nähe meines Hauses und sind leicht zu erreichen. Aber wenn ich mehr Zeit habe, trainiere ich im Black Mountain Golf Club in Hua Hin, den ich Anfängern, ernsthaften Golfern und sogar Profis sehr empfehlen kann. Es ist einer meiner Lieblingsplätze, weil er ein sehr anspruchsvolles Layout und Platzbedingungen auf Meisterschaftsniveau bietet. Außerdem bereitet mich der Wind, der dort oben weht, gut auf die Bedingungen vor, die ich in Europa erwarten kann. Q: Lopburi, Ihre Heimatstadt, ist ein relativ neues Gebiet für den Golfsport in Thailand. Was ist das Besondere daran und empfehlen Sie Golfern, diese Region Thailands zu besuchen? TJ: Nun, es ist noch ein bisschen früh, um Lopburi in einem Atemzug mit Golfdestinationen wie Hua Hin, Phuket, Rayong oder Samui zu nennen. Diese Regionen beherbergen einige der besten Resort-Golfplätze der Welt. Aber die Plätze hier in Lopburi bieten eine gute Herausforderung für Golfer, die neue Spielorte suchen. Es handelt sich um Standardplätze, die gut mit Einrichtungen ausgestattet sind. Q: Erzählen Sie uns von Ihrer Golfstiftung. Was soll damit erreicht werden? TJ: Die Thongchai Jaidee Foundation wurde offiziell im Jahr 2009 gegründet. Mein anfänglicher Gedanke war, dass ich Kinder unterstützen wollte, in der Hoffnung, neue Generationen von thailändischen Golfern hervorzubringen. Wer weiß? Vielleicht finden wir einen neuen Tiger Woods unter diesen Jungen oder Mädchen. Meine Absicht ist es, ihnen Kenntnisse über das Spiel zu vermitteln, ein Werkzeug, um vielleicht ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Ich hoffe, dass ich zumindest dazu beitragen kann, sie von den Drogen abzuhalten. Q: Wie kann man sich einbringen? TJ: Sie könnten in die Schule kommen und mein Team von Kindern kennenlernen! Oder sie könnten besuchen www.thongchaijaidee.netSchreiben Sie uns an Thongchai Jaidee Foundation, 322 Moo 8 Tambol Nikomsangtoneang Amphur Muang Lopburi 15000 Thailand; oder rufen Sie uns an oder faxen Sie uns an +66 36 652730. Q: Sie spielen sicherlich viele Pro-Am-Turniere zusammen mit Amateurspielern. Haben viele von ihnen in Thailand Golf gespielt? Wie ist ihr Eindruck vom Golfsport in Ihrem Heimatland? TJ: Wenn ich ein Pro-Am in Asien spiele, wissen die meisten von ihnen bereits sehr gut, dass Thailand ein wunderbares Golfreiseziel ist. Einige derjenigen, die mit mir an europäischen Pro-Am-Turnieren teilnehmen, würde ich auch dazu zählen. Thailand wird als das ultimative Reiseziel für Golfer angepriesen, die Golfplätze auf Meisterschaftsniveau zu sehr günstigen Preisen suchen. Das beschreibt den thailändischen Golfsport meiner Meinung nach sehr gut. [Weitere Informationen über Golf in Thailand finden Sie unter www.golfinakingdom.com oder www.golfasian.com ]