QUANG NAM, Vietnam (26. April 2010) - Es ist schwer zu sagen, wer den Besuch von Colin Montgomerie in der Region Danang Anfang der Woche mehr genossen hat - die Mitglieder von Montgomerie Links, die ein paar Löcher mit der europäischen PGA-Legende spielen durften, oder Colin Montgomerie selbst.
"Es ist sehr demütigend, in ein anderes Land zu kommen und zu sehen, dass der eigene Name mit einer so wunderbaren Anlage wie dieser verbunden ist", sagte Montgomerie, der den Platz zuletzt vor etwa zwei Jahren in der Endphase des Bauprozesses besuchte. "Das Clubhaus, die Villen und alles andere zu sehen, erfüllt mich mit Bewunderung für [den Projektentwickler] Indochina Land und alles, was sie hier geleistet haben. Und der Platz" - der kürzlich zur besten neuen Anlage in Vietnam gewählt wurde - "ist sogar noch besser geworden, als wir es uns vorgestellt hatten, als wir ihn entworfen haben."
Montgomeries Enthusiasmus schien während der gesamten Feierlichkeiten ansteckend zu sein, zu denen auch eine Schulung für Clubmitglieder und ihre Gäste in der Montgomerie Links Golf Academy gehörte. Es folgten Zeremonien zum Durchschneiden des Bandes und eine Runde auf dem Golfplatz, bei der Mitglieder und Führungskräfte von Indochina Land die Gelegenheit hatten, drei Löcher mit Montgomerie zu spielen.
Der europäische Ryder-Cup-Kapitän von 2010 und achtfache Gewinner der European Order of Merit stellte daraufhin einen neuen Platzrekord auf: 68 Schläge, darunter sechs Birdies, denen zwei Bogeys gegenüberstanden. Hier und da schlug er dem Platzwart Lucas Skelton Verbesserungen an einigen Löchern vor, aber die Erfahrung bestätigte überzeugend die Umsetzung von Montgomeries Vision für das Spielerlebnis.
"Ich war zufrieden mit der Festigkeit des Rasens und der Vielfalt der Möglichkeiten für Annäherungsschläge: Man kann den Ball lobben, putten oder pitchen und laufen. Meine Amateurspielpartner hatten Schwierigkeiten, den Ball auf den Grüns zu stoppen, und landeten in den Abflussbereichen, die wir speziell zu diesem Zweck angelegt haben. Das sind also die Links-Eigenschaften, die man sich auf einem Platz wünscht, der nur wenige Meter von der Küste entfernt ist."
Auf einer Pressekonferenz später am Tag verwies Montgomerie auf die phänomenale Entwicklung der Region Danang als Golf- und Strandresort. Er hob auch das allgemeine Potenzial Vietnams als Golfdestination und die Eignung von Montgomerie Links als Austragungsort für ein professionelles Tour-Event hervor.
"Der Platz ist schon fast fertig - er eignet sich hervorragend für ein Turnier", sagte er. "Und so wie sich die European PGA Tour erweitert hat, um einen asiatischen Schwung einzubeziehen, wäre dies eine großartige Ergänzung."
Montgomerie fügte hinzu: "Wir freuen uns darauf, in den kommenden Jahren zu sehen, was wir tun können", wobei er anmerkte, dass er bei einem solchen Turnier sicherlich dabei sein würde.
Peter Ryder, Geschäftsführer von Indochina Land, bemerkte, dass eine solche Veranstaltung ein logischer Bestandteil des Wachstums des Golfsports hier wäre.
"Vietnam tritt in die Fußstapfen Japans, Koreas, Taiwans, Thailands und anderer Länder, und das spiegelt sich in unserer Mitgliederliste wider, die zum größten Teil aus Vietnamesen besteht", sagte er. "In anderen Ländern, wie China, ist dies schrittweise geschehen, und das ist auch hier der Fall. Aber mit der Zeit werden Sie es sehen.
"Unsere Aufgabe ist es, den Prozess zu erleichtern", fügte Jon Tomlinson, General Manager von Montgomerie Links, hinzu. "Das ist es, worum es bei unserem Junior-Golfprogramm geht, und auch der Grund, warum die Anlage einem Golfplatz ähnelt. Es ist nicht nur ein Ort, an dem man Golfbälle abschlägt, sondern auch ein Ort, an dem die Menschen die Konzepte des Golfsports verstehen."
Die Mitglieder schienen das Ende des Tages nur ungern herbeizusehnen, so dass Montgomeries Besuch im nahe gelegenen Fünf-Sterne-Resort The Nam Hai, das ebenfalls von Indochina Land entwickelt wurde, erst nach Einbruch der Dunkelheit begann. Dies sorgte für eine unterhaltsame Vorführung, bei der Montgomerie Golfbälle vom Empfangsbereich des The Nam Hai auf den darunter liegenden Strand schlug.
Zum Abschluss des Abends wurde Montgomerie von Vertretern von Indochina Land begrüßt.
