Golftourismus explodiert in Asien

Bangkok, 29. März 2012 - Wachstumssektoren im Tourismus - sowohl im Inland als auch international - sind in diesen Tagen schwer zu finden. Die wirtschaftliche und finanzielle Unsicherheit, die anhaltenden Auswirkungen der wirtschaftlichen Probleme in Europa und Amerika und das stockende Wirtschaftswachstum in wichtigen Märkten haben viele Tourismussektoren und Reiseziele auf der ganzen Welt stark beeinträchtigt. Mit einer klaren Ausnahme: dem Golftourismus in Asien. Angeführt von Thailand, dem weltweit drittbeliebtesten Golftourismusziel hinter Spanien und den Vereinigten Staaten, widersetzt sich der Golftourismus in das Königreich und einige Nachbarländer den gängigen Normen. Der Golftourismus nach Thailand wird in diesem Jahr schätzungsweise 600.000 Besucher anlocken und einen Wert von 2 Milliarden US-Dollar erreichen, und das künftige Wachstum scheint unbegrenzt. Jetzt wollen auch andere südostasiatische und weiter entfernte Märkte davon profitieren. Mark Siegel, der Präsident von Golfasian, das größte Unternehmen für Einreise-Golftourismus in der Region, ist der Ansicht, dass Asien davon profitiert, weil die meisten Golftouristen unabhängig von der Wirtschaftslage weiterhin reisen. Es ist nur so, dass sie während eines wirtschaftlichen Abschwungs auf Luxus verzichten und stattdessen preiswertere Optionen wählen. Das kommt Asien sehr zugute. "Es ist kontra-intuitiv", sagt er. "Man sollte meinen, dass der Golftourismus während einer Rezession zurückgehen würde, aber das ist nicht der Fall. Golfer gehen einfach zu weniger teuren Orten." Seiner Meinung nach sind Thailands gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und die zahlreichen Nicht-Golf-Attraktionen die Hauptgründe für das Wachstum des Golftourismus in Thailand. Der arabische Frühling ist ein weiterer. Das Zögern einiger Golftouristen, aufstrebende, wettbewerbsfähige Orte wie Marokko und die Türkei zu besuchen, lenkt die Aufmerksamkeit zwangsläufig auf etablierte alternative Reiseziele, insbesondere für schneebedeckte europäische Golfer. Thailand hat in den letzten Jahren seine eigenen Probleme überwunden - vor allem die Überschwemmungen Ende letzten Jahres, die im Ausland den falschen Eindruck erweckten, das Land stehe unter Wasser. In Wirklichkeit waren nur die Gebiete um Bangkok von den Überschwemmungen betroffen, so dass der Golfsport nur minimal beeinträchtigt wurde. Im Thai Country Club in der Nähe des internationalen Flughafens fiel kein einziger Spieltag aus. Auch in den beliebten Golfzentren von Pattaya, Hua Hin und Chiang Mai wurde ununterbrochen gespielt, so dass das Königreich eine rekordverdächtige Hochsaison von Dezember bis Februar erlebte. Die Europäer sind nach wie vor die wichtigsten Golftouristen in Thailand, wobei fast zwei Drittel der Gesamtankünfte aus Skandinavien, Westeuropa und dem Vereinigten Königreich stammen. Der Rest kommt zum größten Teil aus Australien und dem regionalen Asien, in geringerem Umfang auch aus Nordamerika. Der Glaube an die Zukunft des Golftourismus hat zwei renommierte Clubs in Thailand dazu veranlasst, ihre Anlagen zu erweitern. Der Siam Country Club in der Nähe von Pattaya, der ganz auf die Besucher seiner beiden benachbarten Plätze mit insgesamt 45 Löchern angewiesen ist, hat mit den Arbeiten an einer zusätzlichen 18-Loch-Anlage begonnen, die 2014 eröffnet werden soll. Laut Geschäftsführer Prasertchai Phornprapha ist die ehrgeizige neue Entwicklung ein Ausdruck des Vertrauens in den Golftourismus in Pattaya und ganz Thailand. Wenn der Siam Country Club vollständig in Betrieb ist, werden auf seinen 63 Löchern schätzungsweise 130.000 Golfrunden pro Jahr stattfinden, was ihn zu einem der meistbesuchten Golfziele Asiens macht. Die Entscheidung über die Erweiterung des Siam Country Clubs wurde getroffen, bevor Pattaya im vergangenen November von der International Association of Golf Tourism Operators zum Golfreiseziel des Jahres 2012 in Asien/Pazifik ernannt wurde. Thailand selbst erhielt die gleiche Auszeichnung für 2010. Das Königreich selbst erhielt Ende 2011 eine weitere Auszeichnung, als es auf dem Asia Pacific Golf Summit in Pattaya zum besten Golfreiseziel der Region gekürt wurde. In der Zwischenzeit hat ein anderer thailändischer Golfplatz - der Black Mountain Golf Club in der Nähe von Hua Hin - einen brillanten neuen Par-3-Platz und einen mehrere Millionen Dollar teuren Wasser- und Waveboardparkkomplex eröffnet, der die Aura des ohnehin schon beliebten Reiseziels, insbesondere bei Skandinaviern, noch verstärkt. Black Mountain hat im vergangenen Jahr den prestigeträchtigen Thai Country Club in Bangkok als besten Golfplatz des Landes abgelöst, während ein anderer Favorit von Hua Hin, der Pineapple Valley Golf Club, den dritten Platz belegte. Während Thailand derzeit den Mantel als Asiens führender Golftourismusplatz trägt, ist China ein zukünftiger Anwärter auf die Spitzenposition. Bereits jetzt haben Anlagen wie das Dutzend Signature Layouts von Mission Hills in Shenzhen und die 10 Plätze in Haikou auf der Insel Hainan weltweite Aufmerksamkeit erregt und eine große Zahl ausländischer und - im Fall von Shenzhen - in Hongkong ansässiger Spieler angezogen. Auch die Zwillingsplätze von Spring City in der Nähe von Kunming im Südwesten Chinas und andere in der Provinz Guangdong, auf denen das ganze Jahr über Golf gespielt werden kann, ziehen die Aufmerksamkeit auf sich. Doch hinter der Legalität vieler Golfplätze in China steht ein ständiges Fragezeichen, das den einreisenden Golftourismus behindert. Die Behörden in Peking sind gegen angeblich illegale Entwicklungen vorgegangen und haben mehrere Golfplätze zwangsweise geschlossen. Zahlreiche andere wurden vor der Fortsetzung des Betriebs gewarnt. Solange diese Probleme nicht gelöst sind und die strengen Visabestimmungen nicht gelockert werden, wird es China schwer haben, sein Potenzial im Golftourismus auszuschöpfen oder die Zahl der ausländischen Golfer zu erreichen, die zu anderen Zielen reisen. Das benachbarte Vietnam ist als Golfreiseziel auf dem Vormarsch. Obwohl es in dem Land nur 24 Golfplätze gibt, können nach einer offiziellen Erklärung der Regierung aus dem Jahr 2010 bis zu 89 gebaut werden. Die Gründung einer neuen Marketinggruppe für die Destination, Golf Coast Vietnam (www.golfcoastvietnam.com) mit Sitz in der drittgrößten Stadt des Landes, Danang, hat dem Golftourismus in der historischen und beliebten Touristenregion zu neuem Glanz verholfen. Ähnlich wie in Thailand, wo der regionale Golftourismus außerhalb der Hauptstadt Bangkok explodiert ist, entwickeln sich auch Vietnams regionale Zentren Danang, Dalat und - in geringerem Maße - Phan Thiet zu Golfzielen. Bis Ende des Jahres wird Danang über drei Weltklasse-Golfplätze verfügen, um Golftouristen anzuziehen, die bereits von den zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Städten Hue und Hoi An sowie der Kulturstätte My Son fasziniert sind. Neben dem von Colin Montgomerie entworfenen Montgomerie Links und dem von Greg Norman entworfenen Danang Golf Club soll im September eine neue Anlage von Sir Nick Faldo namens Laguna Lang Co eröffnet werden. In Malaysia war die Gründung der Malaysian Golf Tourism Association im vergangenen Jahr ein wichtiger Schritt zu einem proaktiven Ansatz für den Golftourismus. Obwohl Malaysia als Golfreiseziel lange Zeit im Schatten Thailands stand, ist es heute der zweitwichtigste Golftourismusmarkt in Asien. Mit seinen zahlreichen hochwertigen Golfplätzen auf dem Festland und in Sabah konkurriert das Land stark mit dem benachbarten Thailand um den jährlich mehrere Milliarden Dollar schweren Markt. Der erste Golftourismuskongress der IAGTO in Asien, der Ende April in Kuala Lumpur stattfindet und an dem zahlreiche Golftourismus-Agenten aus der ganzen Welt teilnehmen werden, wird zweifelsohne Malaysias Ansehen stärken. Darüber hinaus wird eine soeben angekündigte Zusammenarbeit zwischen Golfasian und Diethelm Travel Malaysia den Golfsport in Malaysia durch die beträchtlichen gemeinsamen Ressourcen der beiden Unternehmen fördern. In Sabah wurde eine neue Marketinggruppe gegründet, um den Golfsport in diesem östlichen Bundesstaat auf der Insel Borneo zu fördern. Gegründet von zwei Resorts - Sutura Harbour und Shangri-la Rasa Ria in Dalit Bay - wird die Promotion, bekannt als Sabah Golf (www.sabah-golf.com) ist bestrebt, aus Malaysias wachsendem Golftourismusprofil Kapital zu schlagen. Auch Japan ist bestrebt, den Golftourismus anzukurbeln. Im vergangenen November signalisierte eine Delegation des japanischen Fremdenverkehrsamtes auf dem IAGTO-Golfreisemarkt in Belek, Türkei, die Absichten des Landes. Kurz darauf wurde auf der Insel Hokkaido eine neue Werbeaktion für den Einreise-Golftourismus gestartet, die sieben Golfplätze umfasst und unter dem Namen Yotei Golf (www.yoteigolf.com). Mit 2500 Golfplätzen - nach den Vereinigten Staaten die zweitgrößte Zahl weltweit - befindet sich Japan in einer besonders guten Position, um den Golftourismus anzukurbeln. Zu den Einschränkungen gehören die falsche Wahrnehmung, dass Golf exklusiv und teuer ist (ein Überbleibsel der Wirtschaftsblase der 1980er und 90er Jahre), Sicherheitsbedenken nach dem Erdbeben und Tsunami in der Nähe von Fukushima im vergangenen März, die Entfernung zu einigen wichtigen Märkten und eine begrenzte Golfsaison in der nördlichen Hälfte des Landes. Anderswo in Asien steht der Golftourismus in vielen Ländern ganz oben auf der Tagesordnung. Kambodscha und Indonesien haben beide kleine, aber sich entwickelnde Märkte für den Golftourismus aus dem Ausland - die Insel Bintan, die von Singapur aus leicht zu erreichen ist, ist bei Expatriates und Besuchern aus Singapur sehr beliebt; die Philippinen haben Potenzial, aber nur wenig Werbung von außen; Singapur selbst und Hongkong haben nur wenig Platz und Golfplätze; andererseits ist Bali mit nur fünf Plätzen und reichlich Spielraum für neue Plätze als Golfreiseziel erstaunlich wenig bekannt. Ein neues Projekt in der Gegend von Nusa Dua - Picatu Indah mit dem New Kuta Course und dem bald eröffneten prächtigen The Prada Rich Hotelresort - könnte in Zukunft zu einem Brennpunkt für den Golfsport auf Bali werden. Der schlafende Riese ist natürlich Indien, wo seit mehr als 150 Jahren Golf gespielt wird und wo es viele unvergessliche Golferlebnisse gibt. Das indische Tourismusministerium unternimmt Anstrengungen, um das Land als Golfreiseziel zu positionieren. Nach Ansicht des Ministeriums kann die Förderung des Golfsports als touristisches Nischenprodukt dem Land helfen, seine anderen touristischen Attraktionen zu präsentieren und die Zahl der ausländischen Touristen zu erhöhen. Birma ist ein weiterer kleiner, aber potenziell fruchtbarer Markt. Da das Land den ausländischen Tourismus fördert und sein politisches und wirtschaftliches System reformiert, um den Anforderungen des Westens (vor allem der USA) gerecht zu werden, werden sich die Möglichkeiten, auf einigen historischen Plätzen in der Umgebung von Rangun und Bagan Golf zu spielen, für Golfer, die ein neues Reiseziel suchen, zweifellos als verlockend erweisen. Auch Australien und Neuseeland beginnen, den Golftourismus über ihre eigenen Grenzen hinaus aktiv zu fördern. Im vergangenen November wurde während des Presidents Cup, der im Royal Melbourne ausgetragen wurde, eine neue Gruppe mit dem Namen Great Golf Courses of Australia gegründet, um den Golftourismus im Ausland zu fördern. Mit dem Royal Melbourne selbst, dem benachbarten Spitzenplatz Kingston Heath, dem New South Wales Golf Club in Sydney und den beiden tasmanischen Plätzen Barnbougle Dunes und The Lost Farm hat sich die Gruppe mit Tourism Australia zusammengetan, um Golftouristen anzuziehen. Auch in Neuseeland wird die Werbung für den Golftourismus intensiviert. Die Marketinggruppe Destination Queenstown hat in Asien eine Kampagne gestartet, um Golftouristen auf die sieben Golfplätze und die spektakulären anderen Attraktionen in diesem Ferienparadies auf der Südinsel aufmerksam zu machen. Mit einigen der besten und landschaftlich reizvollsten Golfplätze im asiatisch-pazifischen Raum (allen voran Cape Kidnappers und Kauri Cliffs and The Hills), einem günstigen Wechselkurs und einer unberührten Umwelt könnte das Land der langen weißen Wolke in naher Zukunft zu einem Anwärter auf asiatische Golftourismusdollar werden. ---------------------------------- Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an: Paul Myers, Asiatische Reisemedien, Bangkok E-Mail: paul@asiantravelmedia.com Tel: +66 (0) 84 125 1894