Thailändischer Tourismus stabilisiert sich und bereitet sich auf den Wiederaufschwung vor
BANGKOK - Zwei Wochen, nachdem die politischen Spannungen auf den Straßen Bangkoks von einem Gefühl der Ruhe und Normalität abgelöst wurden, bemüht sich die thailändische Reise- und Tourismusbranche um eine maßvolle Erneuerung von Asiens stärkstem Tourismusmarkt. Während die Proteste der Rothemden in den letzten Wochen die ansonsten seit langem bestehende Anziehungskraft Thailands getrübt haben, besteht die Herausforderung für die thailändische Tourismusindustrie darin, den Reisenden zu helfen, zwischen der gefühlten und der tatsächlichen Bedrohung zu unterscheiden. "Wenn man die tatsächlichen Risiken einer Reise nach Thailand heute mit denen von Reisen in Länder vergleicht, in denen der Tourismus routinemäßig durch gewalttätigen religiösen Extremismus beeinträchtigt wird (Bali, Israel), oder mit Ländern, in denen Verbrechen gegen Touristen in städtischen Zentren eher zur Routine gehören (Südafrika, Vereinigte Staaten), gibt es eigentlich überhaupt keinen Vergleich", sagte Mark Siegel, CEO von Der in Bangkok ansässige Golfreiseveranstalter Golfasian Co. Ltd. Die USA, Großbritannien und andere Länder haben ihre Warnungen vor Reisen nach Thailand gelockert, nachdem die politischen Proteste in Bangkok beendet waren. Am 3. Juni hoben die Vereinigten Staaten die Reisewarnung vom 27. Mai für Thailand auf, "da sich die Sicherheitsbedingungen im ganzen Land verbessert haben". Australien hatte seine Reisewarnung, die sich auf ganz Thailand erstreckte, am 29. Mai herabgestuft. Wie der Sydney Morning Herald in einem Bericht vom 5. Juni aus Phuket berichtete: "Die Reisewarnung der australischen Regierung für ganz Thailand schien bestenfalls übertrieben." "Die Spaltungen in der thailändischen Gesellschaft sind real, aber sie sind politisch und intern und auf die thailändischen Bürger beschränkt", fügte Siegel hinzu. "Touristen wurden durch die Schwierigkeiten im April und Mai sicherlich belästigt, aber sie waren nie gefährdet." Diese Sichtweise, so räumen Siegel und andere ein, könnte einer kritischen Masse von potenziellen Reisenden entgehen. "Die Proteste in Thailand sind sehr abgeschottet und sehr begrenzt, aber dieser Eindruck ist schwer zu vermitteln, wenn die Schlagzeilen das Schlimmste vermuten lassen. Und die Schlagzeilen vom Mai wirken bei einigen Reisenden noch immer nach." Die Demonstrationen im Mai haben laut Atthachai Burakamkovit, dem Staatssekretär des thailändischen Fremdenverkehrsamtes, zu Einbußen von schätzungsweise 60 bis 70 Mrd. Thai Baht (1,9 bis 2,2 Mrd. USD) bei den tourismusbezogenen Einnahmen geführt. Ministerium für Tourismus und Sport. Die Regierung hat bereits 5 Mrd. Baht (154 Mio. $) bereitgestellt, um die von den Unruhen und Ausschreitungen betroffenen Tourismusunternehmen zu unterstützen. Das Paket muss nun noch vom Kabinett genehmigt werden. Die Beteiligten im ganzen Land prüfen nun eine Reihe von Strategien, wie die Fakten am besten vermittelt und das verwundete Image des Landes wiederhergestellt werden können. Die Verbände des Privatsektors beschäftigen sich mit staatlich geförderten finanziellen Hilfsmaßnahmen, darunter zinsgünstige Darlehen für kleine und mittlere Unternehmen, die direkt von dem Konflikt betroffen sind. Umstrittener sind die tiefen Preisnachlässe, die einige Hotels bereits gewährt haben und die zu Spaltungen in der Tourismusbranche geführt haben. Royal Orchid Holidays, die Reiseabteilung von Thai Airways International, hat ihre Hotelpartner aufgefordert, Werbeangebote zu machen, um die Erholung des Landes zu beschleunigen - ein Schritt, der von der thailändischen Sektion der Panasiatischer Tourismusverband (PATA). "Die thailändischen Anbieter von Tourismusprodukten unter Druck zu setzen, hilft der thailändischen Tourismusindustrie nicht", sagte der Vorsitzende des Verbandes, Albert Van Walbeek. "Es wird nur noch mehr Herausforderungen für die Tourismusorganisationen schaffen, die aufgrund der politischen Krise in den letzten acht Wochen bereits unter geringer Belegung und Nachfrage gelitten haben. Thailand bietet bereits jetzt Dienstleistungen zu einem viel niedrigeren Preis als die meisten asiatischen Länder. Es ist derzeit wohl das preiswerteste Reiseziel in Asien - ohne Preissenkung". Der thailändische Golfsektor, der sich im vergangenen Jahr in einer Marketingkooperation namens "Golf in einem Königreich: Das thailändische Golferlebnis" (www.golfinakingdom.com), kämpfte diesen Kampf im Sommer 2009, als der weltweite Wirtschaftsabschwung einige Golfplätze zu Preissenkungen veranlasste. Die Fraktion der Preissenkungsgegner setzte sich durch, ein Preiskrieg wurde vermieden, und die Runden (und Einnahmen) erholten sich schließlich, so Siegel. "Geldanreize zur Förderung des Reiseverkehrs sind nicht die Lösung", sagte Siegel. "Thailändischer Golfurlaub, wie auch Thailandurlaub im Allgemeinen, ist bereits erschwinglich. Wir müssen betonen, dass es nicht nur sicher ist, hierher zu reisen, sondern dass es auch auf dem Höhepunkt der Krise im Mai sicher war." Während die Branche mit Vorschlägen kokettiert, die Zimmerpreise um 50 Prozent zu senken, mahnt Van Walbeek von der PATA zur Vorsicht: Es könne bis zu vier Jahre dauern, bis derselbe durchschnittliche Zimmerpreis wie 2009/10 erreicht sei. In der Tat hat sich Thailand in den letzten drei Jahrzehnten als das beliebteste Golfreiseziel in Asien, einschließlich Australien und Neuseeland, etabliert. Abgesehen vom Golfsport beneidet die Region das Land um seine Strände, sein Klima und seine erstklassige Infrastruktur; Thailands berühmte gastfreundliche, buddhistische Kultur, die nie von einer westlichen Macht kolonisiert wurde, war das Sahnehäubchen auf dem Kuchen. Etwa 63 % der 14 Millionen Touristen, die 2008 nach Thailand kamen, waren Wiederholungsbesucher, und dieser Loyalitätsfaktor war einer der Hauptgründe, warum der Tourismussektor des Landes in der Vergangenheit wirtschaftliche und politische Stürme erfolgreicher überstehen konnte als andere Länder, die im Wesentlichen um dieselben Touristen konkurrieren. Diese Loyalität wurde im Mai auf eine harte Probe gestellt und wird auch im Jahr 2010 auf die Probe gestellt werden, so Santi Chudintra, Direktorin der Americas Market Division bei der Thailändische Tourismusbehörde (TAT). Chudintra wurde durch eine Reihe von Zahlen ermutigt, die das TAT am 1. Juni veröffentlichte. Die Zahl der internationalen Passagiere, die am Suvarnabhumi International Airport in Bangkok ankamen, ging im Vergleich zum Mai 2009 um durchschnittlich 20 % zurück. Die Zahl der internationalen Passagiere, die am internationalen Flughafen Phuket, dem einzigen anderen internationalen Flughafen des Landes, ankamen, stieg jedoch im Mai 2010, dem Höhepunkt der Demonstrationen, um 61,15 %. "Ich denke, dies zeigt ziemlich deutlich den Wunsch, die Unannehmlichkeiten zu umgehen, und das Verständnis dafür, wie isoliert die Unruhen in Bangkok tatsächlich waren", sagte Chudinatra.
